New Findings on the Biology and Ecology of the Ecuadorian Amazon Fungus Polyporus leprieurii var. yasuniensis

Polyporus leprieurii var. yasuniensis es un hongo descomponedor de madera muy prolífico que habita el suelo del bosque de uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta: el Parque Nacional Yasuní, en Ecuador. Los basidiocarpos y los rizomorfos aéreos se encuentran comúnmente creciendo sobre restos leñosos distribuidos a lo largo del suelo de este ecosistema forestal.

Debido a la extraordinaria abundancia de este hongo en el bosque tropical, se realizaron investigaciones para comprender mejor los aspectos biológicos y ecológicos que contribuyen a su amplia distribución. Los datos sobre la inhibición del crecimiento en estudios de competencia pareada con dieciséis aislamientos fúngicos evidencian mecanismos de defensa utilizados para proteger su territorio, incluyendo placas pseudosclerociales y el desarrollo de una estera rizomórfica melanizada.

Los resultados de la pérdida de biomasa en once tipos de madera tropical, evaluados mediante experimentos en microcosmos, demostraron la amplia capacidad de degradación del hongo. Las observaciones in situ y ex situ proporcionaron información sobre el tiempo que los rizomorfos pueden persistir en ecosistemas altamente competitivos, así como bajo condiciones de estrés en el laboratorio.

Finalmente, se encontraron altas concentraciones de iones metálicos en los rizomorfos en comparación con la madera colonizada. La secuestración de iones metálicos del ambiente por los rizomorfos melanizados puede ofrecer protección frente a competidores. El desarrollo de rizomorfos melanizados es clave para localizar y colonizar nuevos sustratos y para resistir condiciones ambientales cambiantes.